Con la denominación popular de Ferrocarril de los 40 Días se bautizó a una línea férrea que sólo funcionódurante el breve pero intenso periodo de la guerra civil. Su trazado unía Torrejón de Ardoz con Villacañas, dandoenlace ferroviario al Madrid asediado con el Levante republicano,por unas vías alejadas de los obuses franquistas.Su nombre evoca las prisas paratender este ferrocarril, construido a toda marcha cuando la batalladel Jarama seccionó el ferrocarril Madrid-Alicante.

Este pobre ferrocarril, al que también se denominó Vía Negrín, en recuerdo al ministro republicano impulsor del proyecto, no duró mucho más que aquella triste contienda civil. Acabados los combates, el tramo de Torrejón a Tarancón (en el cual se incluye este tramo de actual Vía Verde) fue desmantelado casi íntegramente: sólo se salvó el tramo inicial, Torrejón-Mejorada, como parte del acceso a una planta azucarera en La Poveda.

El tramo de Santa Cruz de la Zarza a Villacañas fue reconstruido con el fin de ponerlo en servicio comercial, mejorando el trazado y construyendo estaciones. Reinaugurado en 1954, funcionó poco más de 10 años.